Le faggete della Val Sessera: habitat, biodiversità e minacce attuali
La Val Sessera, nel Biellese, ospita una delle faggete montane più significative delle Alpi occidentali. Queste foreste non sono soltanto un paesaggio: sono un ecosistema complesso da cui dipendono decine di specie, tra cui il Carabus olympiae. Capire come funzionano — e cosa le minaccia — è fondamentale per la conservazione.
L'ecosistema della faggeta montana
Il faggio (Fagus sylvatica) domina la fascia tra 800 e 1500 metri di quota. Nella Val Sessera, le faggete formano boschi densi e ombrosi, con un sottobosco relativamente povero di luce ma ricco di lettiera. Questa lettiera — lo strato di foglie in decomposizione che ricopre il suolo — è il cuore dell'ecosistema. Ospita funghi, invertebrati, larve: la base alimentare di una catena trofica che arriva fino ai predatori come il Carabus olympiae.
La faggeta matura presenta una struttura verticale complessa: alberi dominanti di 25–30 metri, individui più giovani in attesa di luce, tronchi caduti in vari stadi di decomposizione. Il legno morto, in particolare, è un elemento chiave. Fornisce rifugio a insetti, piccoli mammiferi e anfibi. Trattenerlo nel bosco, anziché rimuoverlo, è una delle pratiche più importanti per la biodiversità forestale.
Specie che ne dipendono
Oltre al Carabus olympiae, le faggete della Val Sessera ospitano una comunità entomologica ricca di endemismi. Tra i coleotteri, diverse specie di Carabidi sono legate a questo habitat specifico. Tra gli uccelli, il picchio nero (Dryocopus martius) dipende dai grandi faggi per nidificare. Tra i mammiferi, il ghiro e il topo quercino trovano nella faggeta risorse alimentari e riparo.
L'Oasi Zegna, che comprende parte della Val Sessera, protegge formalmente una porzione di queste foreste. Ma la conservazione efficace richiede una gestione attiva dell'intero bacino, non solo delle aree protette.
Minacce attuali
Il cambiamento climatico è la minaccia più insidiosa. L'aumento delle temperature sposta verso l'alto la fascia ottimale per il faggio. In prospettiva, le faggete della Val Sessera potrebbero contrarsi verso le quote superiori, perdendo terreno a favore di specie più termofile. Per il Carabus olympiae, già confinato in un areale ristretto, questo significherebbe una compressione ulteriore dello spazio disponibile.
La gestione forestale può essere un alleato o un nemico. Il taglio selettivo, se condotto con criteri ecologici, può migliorare la struttura del bosco. Ma la rimozione sistematica del legno morto, la ceduazione eccessiva o l'apertura di strade forestali possono frammentare l'habitat e ridurre la qualità del suolo.
L'abbandono del pascolo ha modificato le radure e le zone di transizione tra bosco e prateria. Queste aree ecotonali sono importanti per la biodiversità complessiva della valle. Il loro rimboschimento spontaneo riduce la diversità di habitat.